Rhythmus und Ausdruck im Goethe Sonett "Mächtiges Überraschen"

von Rolf-Peter Wille

Lebendmaske 
von Johann Wolfgang von Goethe, 1807

              Mächtiges Überraschen

Ein Strom entrauscht umwölktem Felsensaale,
Dem Ozean sich eilig zu verbinden;
Was auch sich spiegeln mag von Grund zu Gründen,
Er wandelt unaufhaltsam fort zu Tale.

Dämonisch aber stürzt mit einem Male –
Ihr folgen Berg und Wald in Wirbelwinden –
Sich Oreas, Behagen dort zu finden.
Und hemmt den Lauf, begrenzt die weite Schale.

Die Welle sprüht, und staunt zurück und weichet,
Und schwillt bergan, sich immer selbst zu trinken;
Gehemmt ist nun zum Vater hin das Streben.

Sie schwankt und ruht, zum See zurückgedeichet;
Gestirne, spiegelnd sich, beschaun das Blinken
Des Wellenschlags am Fels, ein neues Leben.

(Johann Wolfgang von Goethe, 1807)

(English translation here)


So also klingt das Sonett eines Sonett Verächters? Schrieb nicht einst Goethe, er reimte selbst in künstlichen Sonetten; nur wüsste er sich hier nicht bequem zu betten? Sonst nämlich schnitte er gern aus ganzem Holze, müsste aber im Sonett doch auch mitunter leimen. Goethe allerdings – ironisch wie immer – schrieb’s in einem Sonett. Im Vers schaut es nämlich so aus:

So möcht ich selbst in künstlichen Sonetten,
In sprachgewandter Mühe kühnem Stolze,
Das Beste, was Gefühl mir gäbe, reimen;

Nur weiß ich hier mich nicht bequem zu betten.
Ich schneide sonst so gern aus ganzem Holze,
Und müßte nun doch auch mitunter leimen.

Ihm antwortete daraufhin der Dichter und Sonettist August Graf von Platen:

Wem Kraft und Fülle tief im Busen keimen,
Das Wort beherrscht er mit gerechtem Stolze,
Bewegt sich leicht, wenn auch in schweren Reimen.

Er schneidet sich des Liedes flücht'ge Bolze
Gewandt und sicher, ohne je zu leimen,
Und was er fertigt, ist aus ganzem Holze.

Wenn es auch eine Hassliebe gewesen sein mag, Goethe verliebte sich in’s Sonett:

Nun aber folgt die Strafe dem Verächter,
Als wenn die Schlangenfackel der Erinnen
Von Berg zu Tal, von Land zu Meer ihn triebe.

Ich höre wohl der Genien Gelächter;
Doch trennet mich von jeglichem Besinnen
Sonettenwut und Raserei der Liebe.

[Goethe: Nemesis]

Und 18o7 entstand ein Sonettzyklus von 17 Sonetten. Mächtiges Überraschen ist das erste Gedicht des Zyklus’. Beim Lesen der ersten Strophe spürt man unmittelbar, dass sie "aus ganzem Holze" geschnitten ist:

Ein Strom entrauscht umwölktem Felsensaale,
Dem Ozean sich eilig zu verbinden;
Was auch sich spiegeln mag von Grund zu Gründen,
Es wandelt unaufhaltsam fort zu Tale.

Mächtig, majestätisch strömt die erste Verszeile, ihre Wörter verlängern sich allmählich von "Strom" [eine Silbe] bis "Felsensaale" [vier Silben], und gleichmäßig verteilt sind ihre Betonungen: "Ein Strom entrauscht umwölktem Felsensaale". Viel schroffer und energischer, zum Beispiel, beginnt der Römische Brunnen von Conrad Ferdinand Meyer: "Aufsteigt der Strahl und fallend gießt [/ er voll der Marmorschale Rund]". Bei Meyer ist die Wortfolge, oder Wortstellung, umgedreht [Hyperbaton, Satzumbau]; es "sollte" heißen: "Der Strahl springt auf und gießt fallend." Bei Goethe entspricht die Wortfolge einem "gewöhnlichen" Prosasatz.

Im Nebensatz bereits, in der zweiten Zeile also, ist aber das Dativobjekt, "dem Ozean", an den Anfang gerückt; normal wäre: "[um] sich eilig [mit] dem Ozean zu verbinden". Die Verkürzung – ohne Konjunktion "um", ohne Präposition "mit" – unterstreicht auch das Eilige hier. Nur drei Hauptbetonungen gibt es, O - ei - i, und so fließt’s rascher mit einem Male. Auch kürzer schaut die zweite Zeile aus. Ihre Silbenzahl gleicht der ersten [jede Zeile des Sonetts hat genau elf Silben], aber ihre Silben haben sehr viel weniger Konsonanten:

Ein Strom ent-rauscht um-wölk-tem Fel-sen-saa - le,
Dem  O -  ze    -  an  sich   ei  -  lig   zu  ver-bin-den;

Sehr farbig und dynamisch moduliert erscheint die Vokalfolge der ersten beiden Zeilen. So erhellen sich allmählich die betonten Vokale der ersten, o-au-ö-e-aa, und mit einiger Einbildungskraft mag man beim Sprechen einen Strom hören, welcher der sonoren Akustik eines Felsensaales entrauscht.

Ein Strom entrauscht umwölktem Felsensaale 

Der beeindruckende Ausdrucksreichtum Goethes aber zeigt sich in den unscheinbaren Vorsilben "ent-", "um-" und "ver-", denn sie sind’s, die hier eigentliche Bewegung in’s Bild tragen. Ein Spielkalb mag sie, zum Spaß, verdrehen:

Ein Strom umrauscht entwölkten Felsensaale

Wie hat sich doch nun das Bild verändert! Oder vielleicht:

Ein Strom verrauscht im Felsensaale;
Den Ozean wollt er entbinden.
[Doch konnte er ihn nirgends finden;
Nun plätschert er als See im Tale.]

Auch Meyer, übrigens, hat die richtungsgebenden Vorsilben sehr wirksam eingesetzt:

Aufsteigt der Strahl und fallend gießt
Er voll der Marmorschale Rund,
Die, sich verschleiernd, überfließt
In einer zweiten Schale Grund.

Hier, zum Spaß wieder, eine "Vermeyerung" Goethes":

Aufrauscht der Strom und eilend fließt
Er fort zum Ozeane hin.

Hier nochmals der reine Goethe, weder vermeyert noch williert:

Ein Strom entrauscht umwölktem Felsensaale,
Dem Ozean sich eilig zu verbinden;

Um den gewaltigen Unterschied im Charakter wahrzunehmen, lohnt es sich, diese beiden Versionen laut vor sich hin zu deklamieren. Ungeduld dort – Würde hier. Durch das Vorrücken von "dem Ozean" [Hyperbaton] zielt das Strömen auf die erste Silbe von "Ozean". Strom und Ozean, als jeweiliger Anfang der Zeile, "verbinden" sich bereits im Vers; freilich auch durch den Anklang [Assonanz] "o /o".

Ein Strom entrauscht umwölktem Felsensaale,
Dem  Ozean sich eilig zu verbinden;

Goethe: Rheinfall

Umgedreht ist in den nächsten beiden Zeilen nun die Folge von Haupt- und Nebensatz – nämlich zuerst steht der Nebensatz:

Was auch sich spiegeln mag von Grund zu Gründen,
Er wandelt unaufhaltsam fort zu Tale.

Der Satzbau des Nebensatzes ist leicht verdreht. Normal wäre: "Was sich auch von Grund zu Gründen spiegeln mag". "Was sich" klänge aber hart durch das Aufeinanderzischen der beiden "s" Laute. "Gründen" ist ein Reimwort und wohl auch daher nach hinten geschoben. Aber es gibt bessere, rhythmische, Gründe für die Umdrehung der Wortstellung. In der Goetheschen, rhetorischen, Form erzeugt der Nebensatz mehr Spannung. "Was auch sich" schafft mehr Erwartung als "Was sich auch". Man vergleiche Folgendes:

Die Haare sind bei mir sehr ungekämmt,
Was sich wohl auch im Spiegel zeigen mag.

Was auch sich spiegeln mag im Badezimmer,
Die Haare werd ich mir nicht kämmen!

"Von Grund zu Gründen" am Zeilenende dann spannt sich wie ein Flitzebogen und die vierte Zeile schießt nun, ein Pfeil in slow motion, unaufhaltsam fort auf das Wort "Tale". Freilich: "Grund" spiegelt sich auch in seinem Plural Gründen [Polyptoton]. (Und so spiegelt sich "sich spiegeln" in "von Grund zu Gründen").

Die "Unaufhaltsamkeit" der letzten Zeile steckt übrigens bereits im [trochäischen] Wort "unaufhaltsam", wenn man seine Silben gleichmäßig betont. Zum Vergleich: Er wandelt nun unweigerlich zu Tale. Das jambische "unweigerlich" erzeugt eine ganz andere Wirkung hier. "Er wandelt unaufhaltsam fort zu Tale" mit seinen vielen A-Vokalen [Assonanz] klingt manisch. Mein Bild vom "Pfeil" ist falsch. Der Satz ist eine Walze, ein Juggernaut, der sogar über seine eigenen Spiegelbilder hinwegrollt. Nicht "umgebaut" ist dieser Hauptsatz, das "Wandeln" also nicht gehemmt. Hier zum Spaß eine Verdrehung der beiden Zeilen.

Zum Tale unaufhaltsam eilt er fort,
Was sich auch von den Gründen spiegeln mag.

Das klingt nun hübsch unsinnig! Allerdings ließen sich durchaus die eingeschobenen Nebensätze dem Quartett entwenden:

Ein Strom entrauscht umwölktem Felsensaale.
Er wandelt unaufhaltsam fort zu Tale.

Sinnlos klingt das keineswegs, doch es leiert. Nun aber erkennen wir die rhythmische Verwandtschaft der beiden Hauptsätze. Die Anordnung Hauptsatz, Nebensatz / Nebensatz, Hauptsatz ist "antithetisch" oder "chiastisch" [kreuzweise] und erzeugt ein recht kompaktes, "solides" Quartett [vierzeilige Sonettstrophe].

Und hier die Vokalfolge des ersten Quartetts (nur betonte Vokale):

o-au-ö-e-aa
o  -  ei  -  i
a -ie -  u- ü
a- u- a-o- a

Die ersten beiden Zeilen erhellen sich, die dritte verdunkelt sich und die vierte bleibt konstant.

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Goethe: Ätna

Dämonisch aber stürzt mit einem Male – sie ward verdreht von Goeth’schen Wirbelwinden – sich Strophe zwei, Entsetzen zu erfinden. Und hemmt den Lauf, begrenzt die weite Schale. Meinen letzten Satz versteht man nicht ohne Weiteres. Genau so jedoch ist die zweite Goethesche Strophe konstruiert:

Dämonisch aber stürzt mit einem Male –
Ihr folgen Berg und Wald in Wirbelwinden –
Sich Oreas, Behagen dort zu finden.
Und hemmt den Lauf, begrenzt die weite Schale.

Geglättet klänge diese grammatische Mutwilligkeit so: "Mit einem Male aber stürzt sich [die Bergnymphe] Oreas [hinab], um dort Behagen zu finden. Berg und Wald folgen ihr in Wirbelwinden. Und [hierdurch] hemmt sie den Lauf [des Stroms] und begrenzt [seine] weite Schale." Es würde zu weit führen, alle rhetorischen Verrenkungen dieser Strophe aufzuzählen. Das Einschneidendste ist sicherlich der Satz "Ihr folgen Berg und Wald in Wirbelwinden", der sich wie ein Bergrutsch in den bereits verrenkten Hauptsatz schiebt und zwar genau den empfindlichen Zeilensprung [Enjambement] "Mit einem Male / Sich Oreas" zerschneidend. Auch ist der eingeschobene Satz noch aufgewirbelt durch die Wortstellung –"Ihr" steht am Anfang, obwohl wir noch gar nicht wissen, auf wen sich das Pronomen überhaupt beziehen soll [Katapher] – und auch durch die vielen W-Anfangskonsonanten in "Wald in Wirbelwinden" [Alliteration].

Wie ein Bergrutsch: Die Bergnymphe Oreas wäre eine Allegorie, wenn ihr nicht so offensichtlich bereits Wald und Berg in Wirbelwinden folgten. Ein Bergrutsch also. Nun, vielleicht steht ja der "Strom" für das Genie Goethes und Oreas für das störend Weibliche, oder die Herzliebe zur nur vierzig Jahre jüngeren Minna Herzlieb, an die der Zyklus ja gerichtet ist.  Oder ist der Bergsturz etwa die Sonettform selbst? "Jede Form sie kommt von oben", so heißt es im Motto des Sonettzyklus’. Darüber zu spekulieren ist aber recht müßig. Tatsächlich jedoch wurde Goethe durch den Bergsturz von Goldau, 1806, inspiriert. Er selbst bereiste mehrmals den Kanton Schwyz in der Schweiz, wanderte, dichtete und zeichnete dort.

Goldau vor der Katastrophe, 1806

Hier ist ein Echo des gewaltigen Unglücks in zeitgenössischen Berichten:

"Getöse, Krachen und Geprassel erfüllt wie tief brüllender Donner die Luft: Ganze Strecken losgerissenen Erdreichs – Felsenstücke, gross und noch grösser wie Häuser – ganze Reihen Tannenbäume werden aufrecht stehend und schwebend mit mehr als Pfeilesschnelle durch die verdickte Luft hingeschleudert." "[…] trat der Lowerzersee brüllend außer seine Grenzen, und wurde alles, was dem reißenden Steinstrom in den Weg trat, fortgeschoben oder fortgeschleudert. […] In diesem Moment erbebten Berge und Täler, zitterten Felsen, erstarrten Menschen, entfielen Vögel der Luft und schienen alle Zorngerichte Gottes über diese bisher so schöne Schöpfung gekommen zu sein."

David Alois Schmid: Goldauer Bergsturz, 1804

Nun klingt "Berg und Wald in Wirbelwinden" auf einmal gar nicht mehr nach dichterischer Übertreibung. Wie Oreas als Bergsturz den Lauf des Stroms hemmt, so stemmt sich diese impulsive, "wilde" zweite Strophe gegen das "würdige" Anfangsquartett. "Und hemmt den Lauf, begrenzt die weite Schale": nicht nur das Komma hemmt hier sondern auch das harte Aufeinanderstoßen von "t" und "d": "hemmt den", "begrenzt die". Auffällig wird das erst beim Deklamieren: Man muss hier, wenn man beide Konsonaten deutlich sprechen will, eine kleine Cäsur zwischen "t" und "d" machen.
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Während in dieser letzten Zeile des zweiten Quartetts ein Bindewort [Konjunktion] vor "begrenzt" eingespart ist [Asyndeton], wimmelt das erste Terzett von "unds" [Polysyndeton]:

Die Welle sprüht, und staunt zurück und weichet,
Und schwillt bergan, sich immer selbst zu trinken;
Gehemmt ist nun zum Vater hin das Streben.

Diese vielen "unds" stauen den Rhythmus – und die Welle staunt. Dramatischer wäre:

Die Welle sprüht, sie staunt zurück, sie weichet,
Sie schwillt bergan, sich immer selbst zu trinken;

Das wäre ein Agitato und ähnelte der zweiten Strophe. Die dritte aber ist gestaut. Und die Welle staunt. Sie staunt zurück. In der neunten Zeile eines Sonetts, also zu Beginn des ersten Terzetts, spürt man oft eine Wende im Ton und in der Handlung, auch "Volta" genannt. Hier nun, in diesem Sonett, kann man "Wende" durchaus wörtlich verstehen: Der Lauf des Wassers wendet sich zurück. Allerdings fließt der Strom nicht zurück zum Felsensaale sondern die Welle überschlägt sich, "trinkt sich selbst" und "schwillt bergan". Auch die Teilsätze schwellen und verlängern sich von vier Silben über sieben auf elf:

Die Welle sprüht,
und staunt zurück
und weichet,
Und schwillt bergan,
sich immer selbst zu trinken;
Gehemmt ist nun zum Vater hin das Streben.

Katsushika Hokusai: Die große Welle vor Kanagawa, 1830

Das hässliche Aufeinanderprallen der Konsonanten in "selbst zu trinken" hemmt das Sprechen. "Gehemmt ist nun zum Vater hin das Streben" (Nun ist das Streben zum Vater hin gehemmt). "Gehemmt" am Anfang der dritten Zeile stemmt sich gegen den Fluss. Auch unser Vorausdenken wird gehemmt. Wir erinnern uns nämlich zurück an das "hemmt" der zweiten Strophe zuvor. Das Erinnern trinkt sich selbst und schwillt an.
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Es folgt die letzte Strophe, das zweite Terzett:

Sie [die Welle] schwankt und ruht, zum See zurückgedeichet;
Gestirne, spiegelnd sich, beschaun das Blinken
Des Wellenschlags am Fels, ein neues Leben.

"Sie schwankt und ruht": Hat Conrad Ferdinand Meyer hier etwas "ausgeliehen"? Sein Römischer Brunnen endet so:

"Und jede [Schale] nimmt und gibt zugleich
Und strömt und ruht."

Indes ruht die letzte Meyersche Zeile in der Tat. Sie ist verkürzt und die zwei "fehlenden" Versfüße wird man beim Sprechen durch Dehnungen oder Pausen ersetzen und so verlangsamt sich das Tempo. Nichts ruht bei Goethe: Die Strophe schwankt in kurzen "Wellen", ohne verbindende Konjunktionen [Asyndeton]. Ich erlaube mir, sie einzufügen:

So ist die Welle nun zurückgedeichet
Und Sternlein spiegeln sich im See und blinken
Und Wellenschlag am Fels zeugt neues Leben.

Ja…, und ein sehr totes neues Leben ist’s in meiner Parodie.

Klanglich hat sich der See, bzw. die letzte Strophe, erhellt. Ihre zweite Zeile ist von I-Vokalen, die dritte von E-Vokalen gefärbt. Nicht nur Klang und Rhythmus der letzten Goetheschen Strophe haben sich in eine neue, hellere Lebendigkeit hineingeschwankt. Auch ihre Bilder erscheinen als seltsam verschobene Spiegelbilder der ersten. Die Felsen des Felsensaales sind nun in den See gefallen, oder es sind andere, kleinere, und sie sind nicht mehr umwölkt sondern von kleinen Wellen umspielt. Das Rauschen und unaufhaltsame Fortwandeln ist zurückgedeichet, und wir erhalten ein Schwanken und Ruhen stattdessen. Das Spiegeln ward nicht beachtet vom eiligen Strom, aber im See kann es mit Muße geschehen. Statt Strom und Vater Ozean beschauen wir jetzt ein neues lebendiges Wesen, den See.
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Weit seltsamer aber noch: Das zweite Sonett des Goetheschen Zyklus’ erscheint als Verrückung des ersten. Hier ist das zweite Sonett:

              Freundliches Begegnen

Im weiten Mantel bis ans Kinn verhüllet,
Ging ich den Felsenweg, den schroffen, grauen,
Hernieder dann zu winterhaften Auen,
Unruh'gen Sinns, zur nahen Flucht gewillet.

Auf einmal schien der neue Tag enthüllet:
Ein Mädchen kam, ein Himmel anzuschauen,
So musterhaft wie jene lieben Frauen
Der Dichterwelt. Mein Sehnen war gestillet.

Doch wandt' ich mich hinweg und ließ sie gehen
Und wickelte mich enger in die Falten,
Als wollt' ich trutzend in mir selbst erwarmen;

Und folgt' ihr doch. Sie stand. Da war's geschehen!
In meiner Hülle konnt' ich mich nicht halten,
Die warf ich weg, sie lag in meinen Armen.

(Johann Wolfgang von Goethe, 1807)

Goethe: Scheideblick nach Italien, 1775

Wir können die merkwürdige Un- und Ähnlichkeit der beiden Sonette nicht übersehen. Bereits der Titel Freundliches Begegnen scheint Mächtiges Überraschen zu parodieren. Auch hier gibt es Felsen im ersten Quartett, allerdings nicht einen Felsensaal sondern einen Felsenweg. Nicht der Felsensaal ist umwölkt sondern Goethe, oder vielmehr "Ich", war im Mantel verhüllet. Nicht der Strom wandelt hinab sondern "Ich" ging hernieder; weder zum Ozean noch zum Tal sondern zu winterhaften Auen; nicht unaufhaltsam sondern unruh'gen Sinns, zur nahen Flucht gewillet:

[Wie] Ein Strom, entrauscht umwölktem Felsensaale,
Im weiten Mantel bis ans Kinn verhüllet,
Ging ich den Felsenweg, den schroffen, grauen,
Dem Ozean mich eilig zu verbinden,
Hernieder dann zu winterhaften Auen;
Was auch sich spiegeln mag von Grund zu Gründen,
Ich wandelt’ unaufhaltsam fort zu Tale
Unruh'gen Sinns, zur nahen Flucht gewillet.

Mit einem Male stürzt sich nicht Oreas, sondern ein Mädchen kam. Wie der Bergsturz [und "jede Form"] so kommt auch dies Mädchen offenbar von oben, denn es ist ja [wie] ein Himmel anzuschauen. Es begrenzt nicht die weite Schale sondern stillte "mein" Sehnen. Auch im Freundlichen Begegnen ist die Wende [Volta] in der neunten Zeile, aber nicht die Welle weichet sondern "Ich" wandt’ sich hinweg. Allerdings schwillt "Ich" nicht bergan, um sich selbst zu trinken sondern wickelte sich enger in die Falten. Aber auch dies ist ein In-sich-Zurückfallen: Die Welle fällt zurück in sich selbst und "Ich" in seinen eigenen Mantelschutz.

Beiden Situationen entspringt etwas Unerwartetes: Der Strom verwandelt sich in einen See und "Ich" in einen Liebhaber.

Liebe will ich liebend loben,
Jede Form, sie kommt von oben.

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